■水俣・天の製茶園
天の製茶園は、水俣の標高600メートルの山間にある、約40年以上続くオーガニック茶園です。ダージリンのように急勾配の斜面に広がる茶園は、私達が想像する綺麗なグリーンの茶畑ではなく、野趣溢れた自然な生命の色の茶畑が広がります。水俣川の霧と水俣湾から吹き上げる季節の風、火山灰と赤土で出来た土壌が、天の茶園の豊かな滋味ある風味を作り出します。当店で使う和紅茶は、全てがここの茶園のものです。マカロン、ケイク、チョコレート、サロンの紅茶に使用しております。
ご存知の通り水俣は50年ほど前まで公害の被害のあった地域です。
生産者である天野さんが作るお茶は化学合成農薬・化学肥料不使用。それには『水俣病』という公害があった場所だからこその理由ではないでしょうか。水俣を次世代に繋ぐ公害のない素晴らしい土地として、自分達も次世代も誇りを持てる故郷にしたい思いがあったのではないでしょうか。標高が高い天の製茶園は影響がなかったものの「公害があった水俣だからこそ、さらに農薬や化学肥料を使ってさらに公害を出したくない。故郷を愛する気持ちと安全なものを届けたい」と言う天野さんのフィロソフィを作り上げ、茶園にも広がっています。